As tartarugas são animais muito antigos, que já existiam na época dos dinossauros. Surgiram há uns 300 milhões de anos e mantiveram-se inalteradas, protegidas dos inimigos pela sua «armadura óssea», a carapaça que serve-lhe de abrigo. Quando se sente ameaçada, pode enfiar-se dentro dela quase por completo. No entanto, esta carapaça é muito pesada, impedindo a tartaruga de se deslocar rapidamente.
As tartarugas não tem dentes, mas têm um bico afiado e é com este bico que elas colhem e cortam as plantas e frutos de que se alimentam. Durante o período de reprodução, a fêmea escava um buraco, onde introduz os seus ovos, e depois afasta-se. Quando adulta a tartaruga pode medir até 1,2 m de comprimento e pesar mais de 220 kg!
A avozinha...
As tartarugas vivem cerca de 100 anos. O recorde é detido por uma tartaruga de Madagáscar que viveu 152 anos.
Para determinar a idade de uma tartaruga basta contar os anéis de crescimento de uma das escamas da carapaça. Cada um deles corresponde a um ano de vida. Por vezes é difícil porque as tartarugas crescem mais devagar a partir dos doze anos e porque os anéis se gastam e ficam menos visíveis. Os cientistas têm outros meios, em função do tamanho e do peso. Assim, uma fêmea de tartaruga de Hermann com 17 cm tem entre quarenta e sessenta anos.
A avozinha...
As tartarugas vivem cerca de 100 anos. O recorde é detido por uma tartaruga de Madagáscar que viveu 152 anos.
Para determinar a idade de uma tartaruga basta contar os anéis de crescimento de uma das escamas da carapaça. Cada um deles corresponde a um ano de vida. Por vezes é difícil porque as tartarugas crescem mais devagar a partir dos doze anos e porque os anéis se gastam e ficam menos visíveis. Os cientistas têm outros meios, em função do tamanho e do peso. Assim, uma fêmea de tartaruga de Hermann com 17 cm tem entre quarenta e sessenta anos.A avozinha...
As tartarugas vivem cerca de 100 anos. O recorde é detido por uma tartaruga de Madagáscar que viveu 152 anos.
Para determinar a idade de uma tartaruga basta contar os anéis de crescimento de uma das escamas da carapaça. Cada um deles corresponde a um ano de vida. Por vezes é difícil porque as tartarugas crescem mais devagar a partir dos doze anos e porque os anéis se gastam e ficam menos visíveis. Os cientistas têm outros meios, em função do tamanho e do peso. Assim, uma fêmea de tartaruga de Hermann com 17 cm tem entre quarenta e sessenta anos.
As tartarugas marinhas vivem nas águas quentes dos oceanos. Em terra são lentas e desajeitadas, mas no mar agitam as patas transformadas em remos, como se voassem, e atingem os 36 km/h!
É considerado o réptil que nada melhor viajando centenas de quilómetros à procura de comida ou local onde pôr os ovos.
Macho ou fêmea?
Em laboratório descobriu-se que a temperatura durante a incubação dos ovos influencia o sexo das crias. Assim, nas tartarugas-verdes, uma temperatura acima dos 28 ºC só dá machos, e abaixo desse valor só dá fêmeas. Esta particularidade é usada pelos criadores para a escolha do sexo das crias.
As tartarugas marinhas passam toda a sua vida no mar, excepto quando as fêmeas têm de vir à terra para desovar, sempre durante a noite. A tartaruga arrasta o corpo na praia com grande esforço, abre um buraco, põe os ovos, tapa-os com areia e volta para o mar. Uma postura é de 50 a 200 ovos (uma tartaruga-de-couro produz mais de 1000 ovos por ano pesando cerca de 800 kg e 2,5 m de comprimento). Os ovos incubam na areia quente de um a três meses. À nascença, os recém nascidos são verdadeiros desportistas de casca mole. Pesam apenas 5 gramas e correm para o mar com todas as suas forças por causa dos abutres, dos cães vadios e de outros predadores. Só as mais afortunadas é que sobrevivem.
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